股指期货是以股指为标的资产的标准化期货合约。买卖双方报告的价格是一定时期后股指的价格水平。合同到期后，股指期货以现金结算差额交付。
什么是上证50股指期货？
上证50股指期货是以上证50指数作为标的物的期货品种，由中国金融期货交易所于2015年4月16日推出。在上证50股指期货合约中，买卖双方约定在一定期限后的股市指数价格水平，并通过现金结算差价来进行交割。
上证50指数由上海证券交易所编制和发布，它挑选了上海证券市场规模大、流动性好的50只最具代表性的股票作为样本股，以综合反映上海证券市场最具市场影响力的一批龙头企业的整体状况。
借助于期货此类交易协议，能够针对一段时间内的股票市场表趋势实现对冲效果，由此达到分散投资风险的目标。在股票市场剧烈震荡时发挥“减震器”的作用。
股指期货是期货的一种，所以它具有一般期货的特征。具体有以下几点:
高杠杆性
股指期货交易不需要全额支付合约价值的资金，只需要支付一定比例的保证金就可以签订较大价值的合约。例如，假设股指期货交易的保证金为10%，投资者只需支付合约价值10%的资金就可以进行交易。这样，投资者就可以控制10倍于所投资金额的合约资产。
高杠杆率给股指期货带来了很大程度上的流动性，同时也放大了投资者的风险与收益。
双向交易及对冲
相对于股票市场，股指期货拥有做空机制，如果持有股票的投资者认为市场在未来一段时间将会下跌，就可以通过做空估值期货实现风险对冲，即便是遇到“15年”股灾，投资者也能成功通过做空股指期货而幸存。
T+0交易
股指期货和股票不同，股票的买入和卖出不能同一天内进行，而股指期货可以在任何时间内完成投资者交易操作，受时间限制的影响比较小。这样的设计，让股指期货的交易市场比股票市场的交易更加灵活，增加期货市场流动性，快速消化市场信息。利用以上特点，股指期货可以实现以下的功能
风险规避功能
股指期货的推出为防范不可分散的系统性风险提供了有效手段。对股指期货来说，投资者需要更多地关注宏观经济、行业动态以及对股指现货走势有较大影响的权重股的走势。
价格发现功能
股指期货是交易双方通过对股票指数变动趋势的预测，约定在未来某一时间按照一定条件进行交易的合约。因此，股指期货的交易是建立在对未来预期的基础上，预期的准确与否直接决定了投资者的盈亏。
能实现价格发现的第一个重要原因：市场交易透明度高，公平、公开、公正是期货市场遵循的三大原则，期货的交易必须在法定的交易场所进行相关交易工作,要保证信息开放,公正招标，不允许出现在其他场所进行交易的现象。
第二，T+0交易、杠杆作用促使了期货市场的高流动性，在成熟的期货市场上，有投机获利的个人投资者和机构投资者。以资产套期保值为目标，采取集体竞争措施,促进期货合约在理性预期下形成。
例如周末放出的利好利空消息，市场上产生的种信息汇总，整合，股市需要到周三周四才能完全消化。而期货市场T+0高流动性、更长的交易时间意味着其对股市上随时更新的信息和数据，能够非常快速处理从而实现价格发现功能。
对投资者的建议
投资股指期货，总的策略就是在预测股指后市将下跌时卖出股指期货合约，在预测股指上升时买入期货合约。
利用股指期货进行套期保值分为空头套期保值和多头套期保值。当投资者持有股票时，为避免因股市下跌而造成的损失，可卖出一定数量和一定交割期的某种股价指数期货合约，若股市真的下跌，则投资者持有现货股票的损失将被期货的盈利所抵消，这就是空头套期保值。当投资者准备在将来某一时间买入股票时，为避免股价上升而导致的损失，可以买入股指期货合约，进行多头套期保值。
利用期货市场价格发现功能预判股票市场走势，期货市场自身的提前性与快速消化信息的“高流动性”，意味着股指期货变化与现货市场有着一定的时间差，投资者可以利用其中的波动预判股票市场的走势。
股指期货的推出有利于我国金融体系的完善。多年来，我国金融市场因发展不成熟、相关机制不完善、缺乏金融衍生产品等特点，各类市场之间存在较大的沟壑。
而股指期货的推出恰恰联通了现货与期货市场：期货经纪公司可以间接涉足股票市场，股票市场投资者也可以间接进入传统的商品期货市场。加之，其本身与现货、融券、及相关指数类产品的关系也极为密切，一定程度上可为我国金融市场的进一步发展打下坚实的基础。
